当终场哨声响起,斯台普斯中心穹顶洒下紫金色的彩带,比分牌定格在112:108,勒布朗·詹姆斯走向布兰登·英格拉姆,用力拥抱这位年轻队友,在他耳边说了一句什么,英格拉姆抬起头,脸上没有狂喜,只有一种深沉的平静——仿佛这一切本应如此。
这是西部决赛第七场,湖人面对的是常规赛联盟第一、防守效率顶尖的多伦多猛龙,系列赛前六场战成3:3,抢七战第四节还剩5分12秒时,湖人还落后7分,安东尼·戴维斯受困犯规,詹姆斯体能明显下滑,猛龙的夹击策略几乎窒息了湖人的进攻。
英格拉姆站了出来。
第一节:沉默的积蓄
整个上半场,英格拉姆只出手6次,得到8分,猛龙的防守策略明确:放英格拉姆中距离,锁死内线和三分线,这位以高效中距离著称的锋线,看着队友一次次冲击篮筐受阻,自己则在防守端承担着主防西亚卡姆的重任。
“教练在中场时看着我,”英格拉姆赛后回忆,“他说‘我们需要你,不是需要你得分,是需要你接管’。”
接管,这个词在英格拉姆的职业生涯中很少被提及,在鹈鹕时期,他是锡安身边的副手;来到湖人后,他是詹姆斯和戴维斯身后的第三选择,但今晚,当双星受限,湖人需要有人把球队扛在肩上。
第三节:觉醒的信号
下半场开始两分钟,英格拉姆在右侧45度角接球,面对阿奴诺比的贴身防守,他做了一个试探步,后撤,起跳——教科书般的中距离跳投,球空心入网。
这一球仿佛打开了某种开关,接下来的四分钟里,英格拉姆连得11分:背身单打后的翻身跳投,转换进攻中的急停中距离,甚至一记面对夹击的撤步三分,猛龙被迫调整防守,而这为戴维斯在内线创造了空间。
“他的投篮选择完美,”湖人主教练哈姆说,“没有强迫,没有慌张,就像他早知道这一刻会来。”
第四节:封神时刻
真正的传奇在最后五分钟书写。
108:111,湖人落后3分,比赛还剩4分47秒,英格拉姆在弧顶持球,示意所有人拉开,他面对的是本赛季最佳防守球员热门候选人OG·阿奴诺比,连续三次胯下运球,突然加速向右,急停,后仰——球进,还造成犯规。
加罚命中,110:111。
下一回合,猛龙进攻不中,英格拉姆拿下篮板,一路推进,在三分线外两步,他毫无征兆地拔起投篮——超远三分命中!113:111,湖人自第二节以来首次领先。
猛龙暂停,斯台普斯爆发出震耳欲聋的“MVP”呼喊,这呼喊不是给詹姆斯,不是给戴维斯,而是给这位26岁、第一次打分区决赛的锋线。
比赛最后两分钟,英格拉姆又贡献了一次关键防守,抢断范弗利特的传球,快攻扣篮得手,当猛龙采用犯规战术,他稳稳罚中四球,锁定胜局。
终场:数据背后的故事
终场统计:英格拉姆出战42分钟,24投15中,三分5中3,罚球10中9,得到42分8篮板5助攻2抢断1盖帽,只有1次失误,第四节独得18分。
但数据无法完全展现这场比赛的意义,这是英格拉姆职业生涯的转折点,是他从“潜力新星”到“关键时刻杀手”的蜕变仪式。
“很多人忘记了他曾是榜眼秀,”詹姆斯在赛后发布会上说,“忘记了他经历过交易、伤病、质疑,今晚,他向世界展示了他是谁。”
更衣室里,英格拉姆的衣柜前围满了记者,有人问他那个超远三分的选择,他想了想说:“那一刻,我感觉篮筐像大海一样宽广,当你投入足够多的训练,那些投篮就不再是赌博,而是计算。”
展望:不只是晋级
湖人4-3淘汰猛龙,时隔三年重返总决赛,但对于这支球队而言,今晚的意义远超一场晋级。
他们发现了第三个稳定的终结者,一个在最高压力下能够自主创造机会的球员,在即将到来的总决赛中,无论面对凯尔特人还是热火,对手将不得不重新考虑防守策略——他们不能再肆无忌惮地包夹詹姆斯和戴维斯。
“这就像下棋,”哈姆教练比喻道,“突然之间,你多了一个皇后。”
夜深了,斯台普斯中心渐渐空荡,英格拉姆最后一个离开更衣室,他抬头看了眼计分板,上面还显示着最终比分。
“这只是一个开始,”他对身边的训练师说,声音轻得几乎听不见。
但对于所有见证这场比赛的人来说,他们知道今晚看到了什么:一个超级巨星的诞生,在篮球世界最明亮的舞台上,以最不容置疑的方式。
湖人晋级了,但英格拉姆赢得的,远不止这些。
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